Однажды где-то в Африке у царя зверей льва Муфасы и львицы Сараби родился наследник - львенок Симба. Все в королевстве радовались и приветствовали Симбу, все кроме его дяди - младшего брата Муфасы, Скара. Голубая мечта Скара - стать царем зверей, теперь, после рождения Симбы, стала еще более несбыточной. Однако он не отказался от нее и чтобы добиться своего, пошел на сделку с главными врагами львов - гиенами. Тем временем Симба рос и узнавал мир, учился охотиться и готовился когда-нибудь стать царем. У него появилась подруга - маленькая львица Нала, с которой, в поисках приключений, однажды забрел на кладбище слонов - место обитания гиен. Гиены были рады таким гостям - беспомощные львята могли стать поживой для гиен, если бы Муфаса не поспел вовремя и не спас их. Вместо того, чтобы наказать провинившегося сына Муфаса решил поведать ему легенду о умерших предках - звездах, и сказал, что когда сам умрет, присоединится к ним и будет наблюдать за Симбой сверху. Между прочим, то, что Симба оказался на кладбище слонов, оказалось воплощением в жизнь злого плана Скара, который на этом не остановился и через некоторое время подстроил новую западню - привел Симбу в долину, рядом с которой, на холме паслось огромное стадо бизонов. Гиены лаем обратили парнокопытных в бегство, и Симба оказался перед лицом смерти под ногами перепуганных животных. Но отец вновь пришел ему на помощь, и, спая Симбу, уже было сам взобрался на гору, но тут его брат, Скар, со словами: "Да здравствует король!", сбросил его и убил. Симба, не видевший этого, считал себя виноватым в смерти отца и навсегда ушел из дома в пустыню. Там его нашли тушканчик Тимон и кабан Пумба, живущие в оазисе под девизом "Никаких беспокойств". Так просто и весело они научили жить и Симбу, который с каждым днем становился все больше и взрослее и, в конце концов, превратился в настоящего льва, достойного носить имя царя зверей. Однако, о этом своем титуле Симба забыл, а там, дома, его место занял Скар, который превратил королевство зверей в оплот несправедливости и зла. Нала, уйдя из дому в поисках помощи, наткнулась на оазис Тимона и Пумбы и едва не съела последнего. Но Симба спас нового друга и вновь обрел старого. Более того, между Симбой и Налой появилось нечто большее, чем дружба, и она была страшно разочарована его нежеланием возвращаться домой. Она не смогла его убедить, но это сделал бабуин-шаман Рафики, он заставил Симбу понять кто он, и какая на нем ответственность. Симба вернулся в родные края с новыми друзьями и дал бой дяде и его прихвостням - гиенам. В схватке один на один со Скаром Симба узнал наконец правду о смерти отца. Добро, конечно, победило, и Симба стал правителем звериного царства.